不过，在此之前，岳乐还研究了洪承畴这几年在西南的表现，在肯定了对方战术战略的同时，他也从洪承畴近来奏章中弥漫着的绝望，明白了对方的失误。
洪承畴和长沙幕府内外弥漫着的那种绝望，使得清廷不敢贸然行事。这在一开始的两年，毫无疑问是正确的，但在最近两年，就绝不是如此了。岳乐认为西南诸军此时已经有了和孙李一战的能力，应该尽快从四川和广西两线步步为营，缓缓压缩，同时在湘西牵制孙可望的主力。
但现在江南的局势恶化，这样的战略自然是行不通的了。岳乐研究西南的局势，主要还是想要弄清楚自己可以从湖广调动多少兵马，防卫郑成功的行动。
“孙可望和李定国实际上也没有那么强悍，他们手里固然有着数万强军，但只要咱们选择坚守，然后逐步蚕食，不断消耗他们的实力，西南也无需维持着那么多大军。从战绩上看，孙可望岔路口之战败了，刘文秀侵犯常德也败了，李定国三征广州，最终几乎全军覆没。”
岳乐从这些实战中，自以为已经几乎摸清楚了孙李的实力，他顿了顿，然后又继续道：
“洪督师还是老了，行事也愈发保守，还过分高估了孙李的实力。朝廷的大军虽然也败过，但真的要算起来，还是胜多败少。若非江南如今出事，局势危急，奴才倒是觉得是时候三路出击，平定西南了。”
“岳乐，你可是已经有了对策？”顺治听罢，原本紧皱的眉头都已经舒展，他被洪承畴的奏章影响，一直以为西南不可能胜了，大清岌岌可危。但现在岳乐一说，他反而是重新燃起了信心。不过，郑成功那边，他还是担心。
“但郑成功哪里，几乎是百战百胜，便是最为精锐的八旗主力，也难以将其制服。前几日，宁波府和台州府，又被其攻陷，李率泰还被活抓了，朕如今实在是不知道该如何是好了。”
岳乐听了，却还是一脸淡然，他知道自己是顺治的主心骨，脸上自然没有一点担忧和无奈，当即又拱手抱拳道：“皇上，郑贼固然强悍，但只要江南部署有数万强兵，他想要攻破江宁等地，也绝无可能。如今西南局势看似难解，但其实孙李皆是有心无力，不必过度担忧。”
“皇上，奴才也是那么认为的，最重要的，还是江南，否则西南那十几万强军，便难以维持战力。若是江南漕运一断，便是北京，恐怕也难以维系。”鳌拜见状，也赶紧插话道：
“而且，如果江南没有大队强军驻守，人心必定浮动，那些汉人乡绅看起来一个个俯首帖耳，忠心耿耿，但心中始终不是和朝廷一条心的。江南的人心，必须要靠强军来维持，否则后果不堪设想。”
江南要固守，这对于清廷来说，是毋庸置疑的。但是要调哪里的兵去固守，对于清廷而言，却是难以抉择的事情。
北京的八旗大军还在恢复和补充，如今强征了一些老兵和余丁，又从外藩蒙古，关外抓来了上万壮丁，还抬旗了上万的包衣，不过还是没能恢复到福州大战之前。这支军队，顺治是不敢让其轻易南下的。
如此一来，调往江南的大军，就只剩下了湖广和汉中的洪承畴，吴三桂两部，而后者也不是好的选择，陕西是不能有失的。至于两广的尚耿二藩和线国安，已经不堪调动。
换言之，清廷不调北京的八旗大军，就只能调湖广的绿营军，虽然岳乐南下，最终还是会带一支兵马，但这其实只是做样子，对战局起不到决定性的作用。
“江南的人心，江南的财税......”顺治说着，便突然转身踱步起来，似乎还有些犹豫，他以前是十分信任洪承畴的，但最近两年，已经有所动摇。
“岳乐！”
“奴才在！”岳乐当即应道。
顺治扭头看向他，沉声问道：“你说说，若是孙李真的和好，共同出兵湖广，洪承畴那里要留多少兵马，才能确保稳妥？”
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