“额……下官为郡守大人分忧解难，已经七年了。”何师爷一怔，实话实说道。
毕竟顾夫人除了是郡守夫人，还是淮安首富家的嫡女，这些年，淮安地界人脉纵横，顾淮良这些年，不仅未被打压，而且还能站位脚跟，甚至顶着压力，推行了许多惠及百姓的政策，与他背后的这位夫人是密不可分的，要是这样的女人是省油的灯那就怪了。
“那我问你，一月之前的叶家千金满月席，你可有去？”顾夫人深深盯着这位师爷。
“下官那天家中小儿生病，故而只是送了贺礼，并未前去道喜。”何师爷心中一凛，想着此次怕是逃不过去了。
“那郡守大人回来之后，第二天可有让你查什么东西？”
“大人却是让下官去查了一件事情，不过却并非是私事，而是公事。”何师爷也是老奸巨猾之人，当即面不改色道。
“什么公事？是验尸还是平冤？”看着何师爷老奸巨猾的脸，顾夫人冷笑一声，“莫不是衙门的验尸仵作和判官都死了不成？还需要一城郡守亲自去看？”
何师爷心中叫苦，没想到这小小妇人这般犀利难缠，不愧是商家出身，连他的反应都摸得清楚。
“何师爷，咱们明人不说暗话，当初淮安大旱，郡守与我叶家联姻，我叶姹妩的嫁妆，便是叶家这百年粮仓，一朝行救济之法，活人无数，想必你也是在其中的。”顾夫人脸上一抹傲然，当年嫁娶风光，百姓齐贺，她当真被人敬成了救世菩萨。
“然而……”顾夫人话头一转，“你要明白，朝廷国库空虚，这么多年来，淮安官府里，是谁，一直在暗中补贴衙门。”
“夫人的意思是……”何师爷一听此话，心中骇然，好一个叶家嫡女，这一顶大帽子扣下来，打得竟是鱼死网破的主意。
“联姻，本来就等同合作，当年夺人所爱强行许婚，是我叶姹妩的疏忽，然而，最终淮安百姓免除灾难，我也无愧于天地，但，成婚之前，我丑话也说在了前头！我叶家嫡女，不可能让别的女人来分享我的丈夫！他顾淮良选了福泽苍生，就必须放弃儿女情长，如今，他竟去重查当年旧事，是想找那采茶女回来不成？”顾夫人眉头紧皱，声音短促却有力，字字犀利如刀。
“若是他顾淮良违约在先，我叶家，也不介意终止这份联姻！”
这一句终止婚约，彻底让何师爷还在坚持的滑头想法，分崩离析。
“顾夫人……这……衙门多年仰仗叶家，还请顾夫人三思……”何师爷额头汗渍津津。
“我也想三思……”顾夫人端着茶杯，精明的一双眼似笑非笑地看了一眼何师爷，“就看，何师爷给不给这个机会了……如今，我竟是连我家老爷的面都见不到，这矛盾，要从何解决？”
“下官…下官愿自带人马，追回郡守，并劝阻其不再调查当年之事！”何师爷心中一抖。
若是叶家真放任官府这般不管不顾，可能这衙门不过半年，大大小小的仵作侍卫连工钱都发不出了。
朝廷的年奉每年堪堪够开支，那皇帝老儿打着勤俭克己奉公的名号克扣百官年饷，修陵建庙，追求修仙之道，底下早已怨声载道。
官府夹在贵族与百姓中间，日子着实难捱，要是没有叶家雄厚的财力支持，供不上皇饷，他和顾淮良头上这顶小小乌纱帽，恐怕都是要不保。
“如此，甚好。”顾夫人放下茶杯，脸上闪过一抹冷笑，连带着一闪而过的眼底凄楚，在烛火掩映下，让人看不真切。
她用如此激烈的方式，捍卫了自己的主权。
“那就辛苦何师爷了，改日有空，我再来叨扰拜访。”说罢，和来时一样，毫不拖泥带水的走人。
月色掩映下，顾夫人上马车前，看着出来相送的何师爷，艳丽一笑：“小妇人不懂朝堂之事，也不是吃醋争风之辈，，今日依托何师爷之事，还请不要与顾大人提起，何师爷出门之后，我已经差人去请了何家小少爷来同莲儿一起玩耍，想必，何师爷也会欣慰的。”
何师爷一怔，旋即瞪大了眼睛，半晌，才回过神来，看着已经远去的马车，才低头愤愤然骂了一句：“毒妇！”
此举分明是告诉他，如果顾淮良回不来，那他的小儿子，也就不用回来了。
深吸一口气，何师爷骂骂咧咧地去集结人马准备出城，嘴里嘟嘟囔囔道：“这叶家哪里不好了，也真搞不懂这顾淮良当初怎么想的，放着好好的富家贵女不要，非要去寻一个身份卑贱的采茶女……”
顾家——
顾夫人一踏进大门，看着女儿蹁跹蝴蝶一般扑上来，当即眼眶一红。
“娘亲……”顾莲芜感受着娘亲不平静的情绪，仰头看着自己娘亲。
顾夫人泪眼朦胧，紧紧抱住女儿。
“娘亲不哭，爹爹不会不要我们的。”顾莲芜心疼地拿手帕为母亲拭泪。
“嗯……不会…他不会不要我们……”顾夫人重复着这句话，眼泪滚滚而下，“莲儿，不管发生什么事，你答应娘亲，要永远站在娘亲这边！”
“我不要谁都不会不要娘亲的！”顾莲芜坚定道。
顾夫人看着自家女儿初长成的模样，心里终于有了些许安慰。
是夜，何师爷集结人马，一路出了城门，往淮安城外青石镇而去。
已是夜深人静，整个村子一片寂静。
何师爷带着属下，一家一家去敲门问人，被惊醒的庄稼人大都是一脸不耐烦的开门，却在看见侍卫明晃晃的腰刀时，顿时化作了惊恐，在战战兢兢被问话之后，又胆战心惊地回去睡觉。
查到村口一家老酒肆时，开门的是一年迈老妪。
“老人家，夜深打扰，实在冒昧，还请谅解，在下只是要问几个问题。”何师爷坐在屋内唯一一把完好的椅子上，还算和颜悦色地问道。
“大人请问，老身答便是，不过……我小孙女还小，还请大人别吓着她。”老妪颤颤巍巍地将一名瘦小惊惶的女孩护在怀里，愣是没让旁人看见她的面容。
“好，那我便问了。”何师爷也不喜欢拖拉，“您白天可有见到一位穿锦袍的大官人来到此地？”
“您说的是来村里的那位郡守大人吧？哎呦郡守大人福泽淮安，村中今日可热闹了，大人集结了村中百姓，说是要找什么人…可惜老妇腿脚不便，没能亲眼上去瞧瞧。”老妪羡慕道。
“那老人家，你年纪也大了，在明安初年间，你可曾见过一位白衣茶女？”
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