这附近的野生植物是被保护着的，感受过自然枯萎后果的居民，已经自发地将附近的草皮当做公共财产。
道格拉斯的桌上堆着厚厚的账单，其中记载着乔伊违法啃地皮的赔偿、在被警告时暴力抗法乃至袭警的罚款、逃脱后啃掉了一名无辜居民手中的水果的罚款、被羁押期间需要付出的草料费用和赎马所需保释金，最后那项后面还有括弧，写着倘若不赎走乔伊，也不愿意让乔伊充公去农场干活的话，每一天道格拉斯需要支付多少草料、清洗和保温费用。小字还有彬彬有礼地告诉骑手，鉴于他的马“分外活泼”，今后可能还要付出服务人员的治疗费用。
向来潇洒的骑手一张又一张地看过来，数着数字后面的零，烟从他颤抖的手指间掉了下去。
道格拉斯捡起地上的烟，深深吸了一口。今后很长一段时间里，他的预算中都不会有烟钱。
用马戏表演赚钱暂时只是幻想，马戏团团长说过他解散了一批又重招了一批其他人，现在的人员不足以搞出一场马戏。道格拉斯企图独自表演，却被巡警告知街头表演需要营业证，他要么交一大笔保证金，要么在此工作一年获得本地户籍。“光工作一年就可以入籍，已经是相当优惠的条件了。”负责人笑容可掬地说，“今后条件多半会变得更难，可能要在此处买房吧。”
如果住旅店只是有点贵，长期租房算是可以接受的话，在此处买房所需的钱，绝不是一两年可以攒够的。最麻烦的是埃瑞安的货币在此处非常便宜，汇率还一直在跌，居民们在这里的银行开业的第一时间里争相兑换矮钱，人们彼此交易也不喜欢用埃瑞安货币。就算外面的大富豪来到此处，也要为了赚矮钱从头工作起。
“其实您可以贷款。”市政府的工作人员又说，“我身后的墙壁上就是相关法规。”
道格拉斯抬起头，看着上面的说明，在一连串的惊吓后总算感到了一点安心。贷款利息并不夸张，这里居然还提供实物借贷，赊账获取食物的利息非常低，可以说只要工作就不怕饿死。
“也不是非常凶残嘛……”道格拉斯低声说，他几乎要为这意料之外的仁慈感动了。
“道格拉斯先生，这是给此处居民的版本。”工作人员对他挥了挥手，指向另一侧，“关于还没有户籍的外来人士，这才是目前的适用规则。”
道格拉斯转了转头，看见了截然不同、高得可怕的利息率。
你们是强盗吗！他在心中无声地嘶吼。
“等等，这个……”道格拉斯虚弱地说，“我昨天来的时候还没看见？”
“因为北方对此处的封锁，红桉县经历了一系列动荡，如今一切百废待兴，因此可能时不时有适合如今情况的条例出台。”工作人员程式化地说。
这绝对就是刚刚订的吧？针对我们的吧？！道格拉斯悲怆地想。
“请要不要担心，道格拉斯先生。”工作人员善解人意地介绍道，“考虑到诸位为了寻亲已经做出了如此巨大的牺牲，我们这里也有许多外来务工人员福利。在十八岁和六十岁之间的青壮年只要愿意在我们提供的工作岗位上工作，一年后自动入籍，并且免除所有贷款利息。这其中还有许多岗位薪资优厚且包食宿，本地居民都对此相当眼馋呢！”
的确，这里给外来者提供了高福利的工作岗位，共同点除了薪资优厚和包食宿之外，还有着工作时间长、需要随叫随到的特点。
真心想在这里住下来的人绝不会过不下去，而无论他们是否真诚，只要还想活着，在开头一年中，每天的工作都占据了他们的绝大多数时间。工作时间被打碎在一天的各个时间段，他们不会太累，但拥有的空闲时间绝对不够他们到处晃荡。塔砂以这种方式，让所有外来者的绝大部分时间都处于其他人与瞭望塔的视线之下，既没有捣乱的时间空间，也没捣乱的精力。
十八岁以下的孩子，外来者中那个叫杰奎琳的小女孩，必须要上学才能获得免费食宿，本质上和全天工作的监视效果相同。当她对“与老师同学呆在一间教室里”这事表现出很大的不安，塔砂取消了她的课程，换成梅薇斯的贴身照顾——四分之一精灵自告奋勇要来照顾她。
梅薇斯与杰奎琳相处愉快，尽管后者还是不开口说话。塔砂甚至看见梅薇斯抱起杰奎琳，寡言的小女孩长得特别小，瘦得可怜，眼睛在那张小脸上大得怵人，梅薇斯抱起她就像抱一只营养不良的猫崽子。杰奎琳任由婶婶抱着，依旧抱着琴，脸上的神情半是紧张半是神游天外。
“那是个可爱的孩子。”梅薇斯慈爱地说，她跟塔砂说这话时还在给小姑娘做饮料。肉桂棒搅动着一种浆果与姜茶的混合物，枫糖浆在最后加入，让香甜的液体呈现出樱桃似的剔透红色。梅薇斯将之灌入一只圆底烧瓶里，塞上木塞，看起来有种奇特的可爱。这位药剂师做食物和药物时常会串着用器具，一药瓶肉丸与一碟感冒药都不算太罕见的搭配。话说回来，她做的药剂和食物之间也很缺乏界限，比如眼前这种香甜的饮品，一样可以清热止咳。
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