已将入冬，风虽不大，却是寒意浸人，吹在浑身直往下滴水的叶莲身上，直如在冰雪中一般。
小青看她面色发青唇色乌紫，抱着两臂抖得牙齿咯咯作响，不由摇头叹气，道：“你这丫头看着挺机灵的，怎么就被人欺负成这样？”
叶莲抖个不停，只是道：“多……多谢小青姐姐、莫大人。”
小青道：“你现如今回去只怕不妥，还是到我那里去换身衣服吧！”
叶莲也觉不妥，她这样臭气冲天的回去，非给梅君舞赶出来不可，便也就点头答应了。
莫谦走过来将自己身上的薄披风解下来递给小青，道：“先给她披上，我去叫辆车来。”
小青一边接披风，一边拿手连连在鼻子边扇风，道：“这臭水塘可该好好清理一番了，这样臭法，总有一日要熏死几个人。”
莫谦莞尔道：“好，改日我叫人过来拾掇。”笑着转身去了。
叶莲头发梢、裙裾衣角成串往下滴水，不多时便在地上汪了一滩。小青看着皱眉，却也没法，先暂时将莫谦那件披风给她裹上了。
两人站着等了没多久，莫谦果然赶来一辆车，上车进了内城到了小青住处。
莫谦将两人一送到，便赶着车走了。小青将叶莲带到浴房，着人烧了好大一桶热水，令叶莲脱了那一身污臭不堪的衣服，好生洗刷了一番。叶莲那件衣服臭不可闻，小青即刻便叫人卷成一团拿出去扔了，却留下莫谦那件披风，仍叫人洗干净了送还他。
叶莲换了干净衣服出来，小青凑过来在她身上闻闻，笑道：“哎哟，可算不臭了。”
“方才熏坏姐姐了吧？”叶莲呐呐地道，接过小青递过来的大手巾擦头发。
小青道：“可不是，差一点就吐了。嗳，对了，她们为什么要这样对你啊？”
叶莲沉默片刻，道：“我……她们是为了上次鼎会的事情，我……我用暗器赢了花球……所以她们才……”
“所以她们报复，故意把你推到臭泥塘里？”
“嗯。”
“你觉得她们该这样对你？”
“嗯，啊？不是，可是……”叶莲嗫嚅着说不出话来。
小青伸指一点她额头，道：“傻丫头，鼎会上原本便没说不准用暗器，她们不用是因为她们不会，若是她们也会，你看她们用不用？说来你还是要比她们技高一筹，又何必愧疚？”
叶莲给她这么一说，心头的结总算解开，望着小青腼腆地笑了起来。
小青道：“以后你可不能再那么软绵绵的，她们打你，你就打回去。”
“这样……这样不好吧！”
“有什么不好？”小青看她头发差不多干了，便拉她去妆台前梳头，“听我的，下回谁再敢欺负你，你便给她欺负回去。”
“哦……”叶莲坐在镜子前面似是而非地应。
“你的暗器使得还不错嘛，谁教你的？”小青很麻利地替她挽了个发髻，找了个簪子给她戴上。
叶莲听她问这话，一下子便来了精神，两眼晶晶亮，道：“是我爹，小时候他常带我去野地里打野兔，就用这个。”说着话拿出已被她洗得干干净净、闪闪发亮的一个铁锥给小青看。
小铁锥做得很精巧，寸来长手指粗细，锥顶尖锐锋利，锥身篆刻有细密的花纹。
小青接过来细细看了一番，又还给她道：“想不到你爹还是个暗器高手，他这么疼你，怎么就舍得让你孤身一个人到黑雕城来？”
“爹爹……过世很久了。”叶莲想起父亲，不由黯然。
小青怔了怔，道：“唉，瞧我这记性，这事情你来时便跟我们说过的，我怎么又给忘了。”
这事情叶莲最初相遇时，她便说过的。
想起那时诸般情景，叶莲不禁微笑，道：“没关系，爹爹给我做了好多这样的铁锥，可惜我来时带的不多，路上又丢了两枚，现如今便没剩几枚了。”
“要做也成啊，你给我个样子，我带去叫人帮你做。”
叶莲欣喜不已：“啊，那就多谢小青姐姐了。”忙将手上铁锥交到小青手上。
小青接过，找了个袋子装好，道：“跟我客气什么，小定城附近真有很多野兔？”
“是啊，很多很多，爹不在了后，我还经常带则敏一起去，就是山娘老不准我们去。”
“则敏是谁？”
“是我弟弟……”叶莲说到这里便有些怅然，想到自己竟已离家数月，也不知敏弟、山娘怎样了？便再也说不下去。
小青看她如此，便知她想家了，正要安慰安慰她，却见小红自外面走了进来。一进门便问：“小青，公子那个铜烤鎏银‘喜上眉梢’的暖手炉哪里去了？四处找遍了都没见，公子等着用呢。”
“昨日公子不是抱着在书房写字？你没去那里看看？”
小红皱眉想想，在额头上拍一下道：“哎呀，就没想过去那里找。”一瞥眼瞧见叶莲，不由展颜而笑，紧走几步过来问，“小叶，你怎么在这里？”
“哦，我……”叶莲一时不知怎么跟她说。
小红在她肩膀上狠狠一拍，道：“好啊，你来看小青却不来看我。”
叶莲急着解释：“不是这样的……”
不待她说完，小青那边已把话接了过去，将事情的来龙去脉简单地跟小红说了一遍，却没提同莫谦在一起的话。
小红听完也甚恼怒，道：“下次她们若再敢欺负你，你便来告诉我，我替你去出气。”
叶莲笑着胡乱点头，并不将此话放在心上。便是如今这样，墨菊她们便说她靠着小城主薛棠，若是她真叫小红她们替自己出头，更不知会被她们说成什么样子。
小红因要替薛棠找手炉，急着回雕月殿，便对小青道：“小青，我先回去找手炉了。”一手却抓着叶莲的胳膊不放，笑道，“公子好久没看见你，刚好你在，便跟我一起过去陪公子说说话吧！”
叶莲惦着要回小墨轩，却又难却小红一番盛情，一时十分为难。
小青看出她心思，便道：“去吧去吧，既然来了，也不差这点时候。”
叶莲想想也是，况且上次鼎会薛棠帮了她那么大的忙，她也该去谢谢人家，便跟小青道谢告辞。
小青笑了笑，跟着送她们出去，快要到门口时却拉住叶莲咬耳朵：“别告诉小红，我今天跟莫谦在一起。”
叶莲一愕，便也就明白过来，连连地点头。
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