初十, 五阿哥侧福晋索绰罗氏生下其长子，乾隆大悦, 赏赐如流水般往景阳宫而去。然而第二天, 他老人家就蔫了。
“唉，唉！”独自在养心殿悲秋还不够, 连跟武则天用膳，乾隆也长吁短叹的，企图让周遭与他感同身受。小燕子醒了, 夏雨荷的死讯终于传来。对方相思而亡, 虚荣心得到极度满足的老乾，心中多了道白月光。“唉，是朕负了雨荷呀！”
切, 你负的人多了, 光只她一个吗！宫里那些无宠无所出, 又活生生熬日子的怨妇们, 岂不更可怜！起码, 夏雨荷有个孩子, 也不用眼睁睁看着你跟别的女人卿卿我我。
武则天暗地里吐槽，面上还得感动万分地劝说乾隆道：“皇上, 您要保重龙体呀。雷霆雨露，俱是君恩。能在您心中占有一席之地，已是天大福分了。若那孩子的娘有怨, 又怎肯独自一人将孩子拉扯大。啊, 说到这, 咱们是否派人去济南，给修一修坟。生前不能有名分，死后也进不了皇陵，太委屈了。孩子毕竟年轻，白事之类的估计不懂，恐怕不完善。”
“你说的是！”乾隆沉重地点点头，爪子立刻又摸到了女皇陛下玉手上。“小燕子能有多少银两，用的石料、陪的物件，肯定不怎样。朕让人重新办，如墓在夏家祖坟，就挪到大明湖畔吧。雨荷，一定喜欢待在我们当初相逢的地方。”
鸡皮疙瘩落满地，武则天很不耐烦乾隆一副情圣的德性，趁其低头饮汤，飞快朝左右使了个眼色。正当两人边吃边聊，说到该派何人南下时，一小太监冒冒失失进来回道：“娘娘、娘娘，不好啦，宫里又传瞎话啦！”
“咳咳咳！”嗓子眼呛了口汤，武则天重重把碗往桌上一顿，抢在乾隆发话前，大声喝道：“混账，不知进退的东西，谁让你贸然闯进来的？什么好不好，真晦气！”
立马缩为三等身，脑袋抵着地面不敢抬起来，小太监话音怯怯地：“奴、奴才该死！刚刚，奉命去浣衣局拿衣服时，发现不少人凑一块嘀嘀咕咕，说得有鼻子有眼的，什么新格格跟皇上一模一样。这些天，没见有新旨意，奴才担心，这起子爱嚼舌头的坏了皇上声誉，就一时莽撞了。请皇上、娘娘降罪！”本人行为不妥，但出发点正确，目的只有一个，忠君！
果然伶牙俐齿，既告了他人的状，又将自己摘了出来。不错，值得一用！武则天心中，暗暗朝这小子竖了竖大拇指。“这么快就传出去了？”她惊疑地望向乾隆，意为：你不会一时昏头，忘了咱们上回说的厉害之处了吧？
避开投来的目光，老乾不好意思地答道：“皇后，你不知道！当时情形，由不得朕不认。后来想想，既是亲骨肉，干脆就应了。不过，旨意是打算等接到皇额娘的回信再发的，朕绝对没让人外传，只交代令妃将孩子的用度补上。”头转向另一边，狠声逼问小太监：“是哪些奴才如此大胆，快快从实招来。”这有点恼羞成怒，嫁祸他人的意思了。
小太监头砰砰撞地，“奴才只在浣衣局听见，到底何人传出，别处有没有讲，实在不知。”
“好了！”武则天挥袖制止了对方自残，然后吩咐道：“小泉子，你，带几个机灵的，领着他，四处转转，打听事态如何，有消息立刻回报！”
拜令妃所赐，传言早沸沸扬扬了，哪还需要查。乾隆身边，几个城府尚未到家的小太监，眼神、脸色，闪烁变幻。就乾隆本人，也清楚，消息绝对是从延禧宫走漏的。当时，卧室中，只有他与令妃，且腊梅冬雪等在，太医院的人早走了。再仔细回想，格格二字，也是从令妃嘴中首先说出的。虽然自己愿意且很想认女儿，令妃也未免太善解人意过头了。像皇后这样，为人处事稳重周密些不成么！老乾抽归抽，但却不傻。话赶话，激将之法，他懂！
见乾隆皱着眉不吭声，武则天只能自己开口。她语气凝重，面有忧虑。“浣衣局人多口杂，宫里估计已传遍了。而源头，总跑不了那些最初的知情人去。如今，最麻烦的，是要立刻将消息止住，以免传出宫外，否则！”
不消武则天说，乾隆明白，自己的名声已经岌岌可危。“查，凡有乱嚼舌根的，一律交慎刑司处置。”
“臣妾立刻传命东西六宫，紧闭门户，整顿事务。不过，皇上还是亲自下旨为好。”言外之意，你的威慑力比较强。有些地方，我这个皇后手是不敢也不能伸进去的，比如慈宁宫。
“嗯！”乾隆严肃地点点头，“高玉，即刻传旨下去。记住，一个一个地方，都吩咐到了。”用力扒一大口饭，他越想越不是滋味，不由再度埋怨令妃道：果然出身不行，即使侍君算好手，但撑不起大局。位分无须再提了，贵妃不适合她。
皇后若有事，贵妃须得顶在前头。跟出身大族世家的那拉氏、舒妃、颖嫔等相比，令妃太小家子气。管理经验不足，且字也不认得几个。乾隆可不想推她上位，然后导致后院失火、一团糟，最终还要劳动年纪一大把的太后出马。
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