若是祁修文老老实实做事，自然是大家一同受罚。可谁叫祁修文偏要暗地里搞些小动作？这恰好是一头替罪羊送到眼前！
有这个蠢材顶在前头，大家要承担的罪责都会小一些。
“把他推出去，也算给谦礼出一口气。”才茂淡然想：“应大人多半不会反对。”
应如是急的两眼发红。
自他上任，祁修文前后打点，殷勤奉承，削尖脑袋要立功。应如是觉着此人虽有些失张冒，但好歹没有与姜寒、乌庆等人同流合污，倒也可以一用。
沈栗派人来求援时，祁修文正在身边，应如是心急如焚不及细想，便派了这人出去。
待忙过一阵，忽地忆起祁修文奉令时游移的眼神，顿时觉出不对。
能成为一域封疆大吏，应如是的头脑是够用的，对朝廷上的利益瓜葛更是了如指掌。往日也与幕僚们议论过礼贤侯府与玳国公府的关系，又想起随从打听过的祁修文曾在文人攻击市舶司时束手观望……哎呀！老夫怕是派错了人！
一厢派人给缁衣卫送信，一厢心中暗暗期盼：祁修文你可给老夫争点气，千万不要做蠢事。
晚了！
应如是只恨自己当时为何不多想一步，怎么就没想到找与沈栗交好的才茂前去救援？
听说没找到沈栗尸体，逆匪又与湘州有关，应如是手捂胸口，头晕眼花。
“你说，逆匪是将沈栗带走了？”应如是虚弱道。
才茂点头道：“脚印直到岸边，海上还飘着两艘无主渔船。当是换了大船逃走了。”
“叫水师去追！无论如何将人给本官追回来！”应如是跳脚道。
“已经派人知会田大人了。”才茂皱眉道：“然而耽搁的太久，如今天色将晚，怕是来不及。”
“那也要追！”应如是厉声道：“告诉姓田的，不要管海寇了，只要把沈栗和姜寒追回来，老夫亲自给他敬酒！”
“卑下代谦礼谢过大人。”才茂感激道。
应如是摇摇手，喃喃道：“还不如被害了呢。”
“什么？”才茂不可思议道：“大人，你说谁？”
应如是呆坐半晌，苦笑道：“才千户啊，你就不想想他们为何就盯上谦礼？”
才茂眨眨眼。
应如是做了个口型。
“火药！”一声惊叫传出正堂。
应如是长叹道：“都是老夫疏漏，总是慢来一步。如今战事正酣，湘州想得到火药也是应有之义，老夫早该多派些人保护谦礼的。若是湘王通过谦礼得到火药配方……”
“谦礼绝不会归附湘王！”才茂斩铁截钉道：“今日之危也并非大人之错，而是有小人作祟。”
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