云梅和一名方姓女郎同被赐予临江王。
离长安之前，两人蒙太后召见，
窦太后并未多说什么，只让她们全心侍奉刘荣，各赐三匹绢，一枚金钗，一块美玉，就让她们回到居处。
方姬对着金钗、美玉和绢帛默默沉思，好似整个人都与外界隔绝。云梅顾不得留心她的异样，询问另外几名女郎，得知只有她二人得太后召见，心中难免七上八下，愈发有些惴惴不安。
翌日，别的女郎尚在睡梦中，云梅和方姬就被宫人唤醒，收拾行装，登上前往江陵的马车。
队伍从长安出发，沿途快马加鞭，过驿站不停，抵达目的地时，云梅和方姬都有些憔悴。
因不习惯南地的气候，方姬着凉染病，身体在夜间发热，多亏云梅细心照料，才终于转危为安。病体虽愈，人却瘦得有些脱形，再不见之前娇美的影子。
队伍中的宦者查看过，做主将方姬移到另一辆马车。
云梅帮忙整理衣物时，方姬一直没说话。直到离开之前，才握住云梅的手，将金钗送到她的手里。
“什么？”云梅吃了一惊。
方姬牢牢握住她的手腕，在她耳边低语道：“在长乐宫，我遇到同姓的宫人，她告诉我临江王仁厚，此去不得幸，求之，数年可归家。”
听到方姬的话，云梅愣在当场。
“阿梅，我不想去塞外也不想留在王府，我想归家，想见阿翁阿母，想见阿兄、阿弟和阿妹。”方姬声音沙哑。
“你……”
“阿梅，如果你也想归家，就照我的法子。”方姬凑到云梅耳边，低语几声，“如果不想，留着这枚金钗，到王府内总能有用。”
话落，方姬松开云梅的手，转身离开马车，再没有回头。
云梅坐在车厢里，许久一动不动。
她终于明白，为何方姬的举止会产生这么大的变化，也终于明白，为何两人乘坐一辆马车，只有方姬着凉染病。
握着金钗，云梅心情复杂。
实事求是的讲，方姬并不需要告知她实情，只需要保持沉默，等着归家即可。如今冒着被告发的风险，在入王府之前对她道出脱身的办法，换成旁人未必能做到。
不过，即使知道这个法子，云梅也不能用。
从边郡到长安，再从长安到江陵，她所经历的比前十五年都要多上许多。
两个赐给诸侯王的家人子先后病重，单是太后面前就无法交代，这一路上照顾她们的宦者和宫人全都脱不开干系。
若是事情败露，她和方姬更是一个也跑不掉。
马车摇摇晃晃，很快抵达江陵城。
云梅取下发上的金钗，同方姬留下的一同收好。随后取出贴身收藏的银钗，仔细簪到发间。
同行的宦者掀开车帘，看到云梅发上的银钗，眸光微闪，却没说什么。只让她打起精神，今日就要进临江王府。
“此一去，凡事都要靠家人子自己。”
“我晓得，谢长者。”
待车帘放下，云梅闭上双眼，自言自语道：“我会活得好，一定会活得好。”
终有一天，她会再见到阿翁、阿母和阿陶，兑现离开云中时许下的诺言。
临江王府内，刘荣放下竹简，起身走到窗边，看着乌云堆积的天空，思及长安传来的消息，方是弱冠的青年，英俊的面孔上已现出沉沉暮色。
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