“赵国荀况晋见大王，大王万岁万万岁。”
“先生远道而来，辛苦，请坐。”
“谢大王。”
在传召宦者引领下，荀况入席就座。传召患者从殿侧退去。荀况眼珠转动，看殿内所坐之人，皆不识也，惟有从面容神色，位置，服饰上大致猜测。
王座上，年近古稀的秦王，面带微笑，目视座下荀况道：
“寡人久闻先生大名。今日得见先生，实为幸也。”
“大王圣明，造秦国之盛势，为诸侯之强者也，况极仰慕。况之名，实以为儒术乃成圣之道也，故而修之。”
“哦，寡人以为，儒无益于人之国。”
“儒者法先王，隆礼义，谨乎臣子，而至贵其上者也。内合于自心，外合于众人，足以美国家。去人之恶，扬人之善，在朝则美政，在野则美俗。仁者爱人，四海之内若一家，通达之属，莫不从服。何谓无益于人之国也？”
“善。”
秦王点头，微笑称善，转而将座下诸位大臣相介于荀况。应候等大臣皆称荀况先生，礼甚恭，又相与学问，一时热烈。荀况对答如流，论辩犀利，舌战诸君丝毫不落下风。秦王观之，深以为贤。一番热闹之后，荀况见秦王高居王座，只观不语，心下多少了然，便是寻隙，向座上大王行礼进言：
“况此来咸阳，有一事相请大王。”
“先生请言。”
“请大王勿攻赵。”
秦王含笑不语。坐下应侯已是高声道：
“先生此言差矣！前年我下野王，令韩国中断。韩王献上党于秦，以求和。大王仁义，受其所献，结秦韩之好也。然韩王治国无能，御下无方，徒陷国民于水火。冯亭一念动，便得背王命，自献上党于赵矣。临此不臣不义之献，赵王非不斥其不臣不义，反以为喜，受其不臣不义之献，恬然不知其耻也，尚自以为德高，民心之所归也。熟不知已中郑人之奸计也。去岁，大王伐韩，实乃小惩小戒韩之背信弃义。若赵国君臣有感于斯，便当悔过知新，献上党于秦，以息我秦人之怒也，而非如今，于境布防，举国集兵，欲与秦争夺上党地。何言勿攻赵？先生之言差矣。”
荀况正欲辩。又有大臣开口言其差矣，继而殿上大臣群起而攻之，再无先前学问时之斯文雅雅，一时殿上嘈杂如闹市，尖酸刻薄之语如狂风暴雨。荀况先是面上变色，后便淡然。心道秦王殿上之臣，皆能文能武。自知孤掌难鸣，多说无益，便是渐渐腰弯，心生去意矣。
“啪啪。”
王座上，秦王击掌两下，啪啪作响。众大臣闻声观望，皆是噤声。秦王遂道：
“卿等吵吵，寡人耳内嗡鸣矣。不得对先生无礼。先生，望勿介怀。寡人之臣，皆是直人，但觉有理，便是直言，甚或粗鄙，于寡人亦不多让也。请先生谅。”
“况惶恐。请大王勿攻赵，实有私心。我为赵人，自不欲赵被强秦攻。方闻诸君之言，顿有所悟也。情有不禁，事有必然。大王圣明，自有圣裁。况请告退。”
“先生仁义之士也。出仕必惠其地方。寡人虽以法治国，亦知儒术之效也。未知先生意欲何往？”
“况自幼漂泊，一事无成。得安平君荐，五十而游齐，有幸于稷下学宫为师。然稷下终不容我也。恰逢大王欲伐赵，我便献策于赵王，还上党地于秦，以息战事也，却为其所笑。时遇楚临武君同殿面王，当殿请我适楚。是以况欲往楚。”
“先生何必舍近求远，寡人请先生留咸阳。”
“谢大王。况先已诺临武君，不可食言。”
“如此，寡人之憾也。”
“谢大王，况请告退。”
“应侯，请代寡人送先生出殿。”
“诺。”
应侯应诺起身，送荀况出殿。转来归座后，施礼问王：
“大王何以留荀况？”
“荀况大贤也，半生漂泊，老无所依，应侯不以为痛乎？”
“大王圣明。”
“荀况既已去，续议事。”
秦王言罢，殿内众臣复议事，推演王龁攻韩上党后之诸多变化，及应对之策。
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